Το 1820, η επιστημονική πρόοδος κατέστησε εφικτή την υπερκέραση των γεωγραφικών εμποδίων και η γρήγορη ανάπτυξη των τρένων συνδυάστηκε με αυτή των ατμόπλοιων. Η Αυστριακή Lloyd, μιας από τις παλιότερες ναυτιλιακές εταιρίες του κόσμου ιδρύθηκε το 1836 στην Τεργέστη, που επίσης επιλέχτηκε για έδρα της Generali λόγω της στρατηγικής της θέσης.
Ο Giuseppe Lazzaro Morpurgo, ο ιθύνων νους της νέας εταιρίας, ήταν πεπεισμένος για τη λειτουργία πρόνοιας που επιτελούσαν οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρίες και στήριξε την αυξανόμενη εμπορική δύναμη με τις κατάλληλες ασφαλιστικές δομές για όλες τις μορφές ασφάλισης των μεταφορών, όχι μόνο των ναυτιλιακών. Η εταιρία ασχολήθηκε με διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένου της ασφάλισης ζωής και δραστηριοποιήθηκε σε ευρείες αγορές. Η επιλογή του ονόματος της εταιρίας, Assicurazioni Generali Austro-Italiche, υποδηλώνει αυτές τις προθέσεις. Το επίθετο Generali δείχνει ότι η εταιρία δεν είχε την πρόθεση να περιοριστεί στην παραδοσιακή ασφάλιση αλλά να επεκταθεί και σε όσους κλάδους το επέτρεπε η νομοθεσία, ενώ ο τίτλος Austro-Italiche, επίσης είναι ενδεικτικός των χωρών στις οποίες η εταιρία είχε πρόθεση να αναπτύξει τις επιχειρήσεις της.
Το όνομα αυτό αποδείκνυε τη φιλοδοξία της Generali να ενώσει συμφέροντα, τόπους και ανθρώπους, απευθυνόμενη και στην Αυτοκρατορία των Αψβούργων όσο και στα Ιταλικά κράτη. Ως απόδειξη αυτού, ολόκληρη η λειτουργική, κοινωνική και οικονομική δομή της εταιρίας βασίστηκε σε δύο πυλώνες: την Έδρα (Head Office) στην Τεργέστη, υπεύθυνη για την Αυστροουγγαρία και το εξωτερικό και στο Γραφείο της Βενετίας, υπεύθυνο για την ιταλική χερσόνησο. Το 1831, αυτά τα γραφεία ανήκαν σε διαφορετικά διοικητικά σώματα από πολιτική άποψη, ακόμα και εντός της Αυτοκρατορίας. Η Τεργέστη στη Μοναρχία των Αψβούργων και η Βενετία στη Λομβαρδία-Βενετία.
Ωστόσο, χάρη στην αρχική της δομή, η Generali μπορούσε να προσφέρει υπηρεσίες αναφορικά με το θαλάσσιο και χερσαίο εμπόριο με την Αυτοκρατορία και την ίδια στιγμή να επεκτείνει τις επιχειρήσεις της και στην εγχώρια αγορά. Στις αρχές του 1880, είχε διευρυνθεί τόσο πολύ γεωγραφικά που μία νέα οργανωτική δομή ήταν απαραίτητη. Αποφασίστηκε η δημιουργία ενός δικτύου συνδεδεμένων εταιριών που πολλές φορές θα ειδικευόντουσαν σε συγκεκριμένους τομείς με επικεφαλής νέους ανθρώπους εκπαιδευμένους εντός της εταιρίας που να ενστερνίζονταν τις αξίες της Generali.
Μερικά χρόνια μετά την ίδρυσή της, οι υπηρεσίες της είχαν εξαπλωθεί σε όλη την Αυτοκρατορία των Αψβούργων, την Ιταλική χερσόνησο, τα Γερμανικά κράτη και τα βασικά Ευρωπαϊκά λιμάνια. Η εμπειρία που αποκτήθηκε από τη δράση της σε διεθνές επίπεδο και η σταθερότητα που επικρατούσε, της έδωσαν νέα ώθηση από το 1870 έως τον 19ο αιώνα, ειδικά προς τις Αγγλοσαξονικές αγορές.
Τη δεκαετία του 1850, η Generali ήταν η κορυφαία ασφαλιστική εταιρία της Αυτοκρατορίας και τη δεκαετία του 1870 είχε καθιερωθεί ως μία από τις κορυφαίες στην Ιταλία. Αυτή η αλματώδης ανάπτυξη, δεν της πήρε τα μυαλά καθώς στηριζόταν σε δύο ανθεκτικά φτερά. Μιας κουλτούρας ανοιχτής σε νέες ιδέες και διαμοιρασμού που είναι βαθιά εμπεδωμένες στην εταιρία από την ίδρυσή της. Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα, όπου πετούσε ο αετός, εκεί μπορούσε και το λιοντάρι.
