Η γεωργία ήταν πάντα εκτεθειμένη σε φυσικές καταστροφές, ικανές να καταστρέψουν τη συγκομιδή της χρονιάς και μερικές φορές ακόμη και αυτές των επόμενων. Το χαλάζι ωστόσο, ήταν αυτό που προκαλούσε το μεγαλύτερο φόβο λόγω της απρόβλεπτης φύσης του. Το γεγονός ότι το 1834, η Γαλλική Ακαδημία ξεκίνησε έναν διαγωνισμό για να βρει την επιστημονική βάση σχηματισμού του χαλαζιού, δίνει μια ιδέα για την έκταση του προβλήματος.
Καθώς το χαλάζι είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο φαινόμενο, με τα επιστημονικά δεδομένα που το υποστηρίζουν να μην μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της καταστροφικότητάς του, όσοι εργάζονταν στον γεωργικό τομέα βρίσκονταν στο έλεος των γεγονότων και βασίζονταν σε περισσότερο ή λιγότερο έξυπνες λύσεις, όπως η χρήση των κανονιών χαλαζιού.
Ωστόσο, το πιο διαδεδομένο μέσο άμυνας ενάντια στις αντιξοότητες του χαλαζιού που χρησιμοποιούνταν ευρύτερα από τους αγρότες ήταν αναμφίβολα η ασφάλιση.
Η πρώτη ασφαλιστική εταιρία για το χαλάζι δημιουργήθηκε το 1791 στη Γερμανία, ακολουθούμενη από μία στη Γαλλία το 1799. Οι εταιρίες δίσταζαν να δραστηριοποιηθούν σε αυτόν τον τομέα, λόγω της δυσκολίας καθορισμού των ασφαλίστρων, ακριβώς λόγω της απρόβλεπτης φύσης του ατμοσφαιρικού αυτού φαινομένου.
